Сегодня даже трудно представить, но в голодные годы Гражданской войны люди думали не только о хлебе, в местечке Яновичи серьёзно занимались театром. В школьном музее сохранились театральные афиши и фотографии актёров, сцен из спектаклей.
Здесь были хорошие театральные традиции. И хотя коллективы были самодеятельные, актёры относились к занятиям серьёзно, пытались творчески осмысливать всё, что делали на сцене.
Одним из театральных завсегдатаев был уже знакомый нам по опубликованным воспоминаниям Алексей Яковлевич Колоницкий: «С открытием второклассной учительской школы в 1897 году в ней стали устраивать литературные вечера с показом небольших пьес, но на этих вечерах присутствовало ограниченное число зрителей: ученики и их родители. Школа, а затем мужское городское училище, открытое в 1908 году, подняли дело культуры. Некоторые юноши и девушки пошли учиться дальше – в учительские семинарии, институты и другие учебные заведения. В местечке появились свои учителя.
На летние каникулы учащаяся молодёжь съезжалась в местечко к родителям и помогала им в работах по хозяйству. Но у молодёжи уже были и культурные запросы. Первое время это проявилось в организации церковного хора, где подобрались хорошие голоса и исполнялись по нотам произведения композиторов Бортнянского, Чайковского, Львова и других. Участников хора интересовала не столько религиозная сторона, сколько исполнительское искусство пения. Они иногда разучивали и произведения светского содержания. Наконец был найден и настоящий, правильный по тому времени путь общественного просвещения масс и стремления к искусству в форме театральной самодеятельности. Участников этой самодеятельности называли “любителями”.
Летом 1911 года группа яновичской молодёжи из учителей и учащихся организовали первый любительский спектакль. Многие из группы были участниками церковного хора, но были и учащиеся-евреи. Руководителем стал слушатель Витебского учительского института Н.Н. Рожков. Обучаясь в институте и живя в Витебске, он весьма интересовался театром и часто посещал спектакли в Городском театре, поэтому был самым сведущим в этом деле лицом.
Любители собирались по вечерам после домашних работ. Местом игры стало недавно отстроенное помещение пожарного депо, находящееся в ведении Яновичской вольно-пожарной дружины. Это была первая в местечке общественная организация. Соорудили сценические подмостки, изготовили из планок и обоев комнатные декорации, повесили занавес из простого холста. Занавес поднимался вверх, навёртываясь на длинный шест. Пожарный инвентарь – бочку и машину в день спектакля вывозили на улицу, а на освободившемся месте сооружали скамьи из досок на бревенчатых стульчаках.
После ряда подготовительных репетиций 31 июля
1911 года был дан первый в местечке общественный спектакль. Представлено: “На пороге к делу”, комедия в 3-х действиях Островского А.Н и Соловьёва; “Трагик поневоле”, шутка в 1-м действии А.П. Чехова. Спектакль сыграли дружно, с большим подъёмом, и он имел заслуженный успех. Зрителей было около
200 человек, столько, сколько вместило помещение пожарного депо. (Сегодня такому аншлагу могут позавидовать профессиональные театры. – А.Ш.) Вход по платным билетам. Валовой сбор 90 рублей. Денежные средства были переданы на нужды пожарной дружины. Билеты и афиши заказывались в Витебске. Оттуда же пригласили и гримёра. Разумеется, что надо было на спектакль получить предварительное разрешение у Витебского полицмейстера. Словом, это начало в организации самодеятельного любительского театра было проведено по всем существовавшим в то время правилам. Был и суфлёр и суфлёрская будка.
По прилагаемым программам видно, что с этого времени спектакли стали ставиться в местечке каждое лето регулярно. Был только перерыв в годы Первой мировой войны. Появились и новые руководители.
С 1911 по 1917 год спектакли ставились в пожарном депо. Летом 1917 года по инициативе пожарного общества и участников самодеятельности был изъят у помещика ранее арендуемый им дом под булочную и пивную и переоборудован для общественных целей. В нём устроили зрительный зал и сцену, удалив ряд внутренних стен и перегородок. Дому было присвоено наименование “Народного дома”.
Открытие Народного дома произошло 7 июля 1917 года. Был дан концерт хора. С этого момента все спектакли стали проходить в Народном доме. В нём же проводились общественные собрания и торжественные заседания. Летом 1919 года Народный дом был реконструирован: пристроена большая сцена, приподнят потолок, и зрительный зал увеличился в своём объёме. Для сцены были написаны новые декорации, в том числе и лесные. Лесные декорации написал художник, преподаватель школы
2-й ступени И.Н. Веретенников. В 1928 году Народный дом был электрифицирован. Работа группы самодеятельности проходила довольно интенсивно. Советская власть давала полную возможность развиваться самодеятельному искусству. Спектакли теперь ставились не только летом, но и в дни революционных праздников и общественных собраний. Ставились и платные спектакли для разных общественных нужд. В самодеятельности участвовали учителя школы, представители местной интеллигенции, учащиеся старших классов и рядовые граждане.
С 1911 по 1929 год был дан 71 спектакль. Примерное количество зрителей близко к 20 тысячам человек. Общее количество участников в это время насчитывает 200 человек, из них 80 – учащиеся школы... В годы Отечественной войны Народный дом был немцами сожжён...» В 1918 году в Яновичах был организован еврейский драматический кружок. Любительский коллектив работал в Народном доме, ставил и еврейские, и русские пьесы (классику). Руководил коллективом Вульф Перех. Актёрами были: Асриели Дора, Брегер Дора, Голынкова Фаня, Дейч, Дзуэль Григорий, Зейф, Касплер Пая, Квактун Роза, Короткина Ида, Краснер Зуся, Кривицкий Самуил, Косухкин Яков, Лесин Мотя, Мельцер, Освенский Моисей, Освенский Борис, Перех Вульф, Перех А., Перельштейн Соня, Поляков, Пукшанский Муля-маленький, Ревзин П., Ронин Яков, Ронин Муля, Сладкевич Берта, Сладкевич Самуил, Саминская Рахиль, Фрумкина, Фурман Слава, Хацкина Фаня, Шалыт Семён, Якубовский. Гримёром был Шульман.
