Раньше площадь называлась Рыночной или Базарной. Как и положено в местечке, рядом с магазинами, лавками и торговыми рядами были синагога и большая каменная церковь. Недалеко от местечка находился костёл.

По воскресеньям гудел большой базар. Два раза в год собиралась ярмарка. Приезжали покупатели и продавцы из десятков окрестных деревень, из Суража, Колышек, Витебска, Невеля, Рудни.

На рисунках Алексея Яковлевича Колоницкого отчётливо видна вымощенная булыжником Рыночная площадь, со всех сторон которой – добротные магазины. На одном из них читается вывеска «Железная торговля Могораса».

Вот фрагмент из воспоминаний Алексея Колоницкого:

«До революции Яновичи были бойким торговым местечком, которое обслуживало довольно большой окрестный район. В его лавках и магазинах можно было достать почти всё, в чём нуждалось местное население и крестьяне ближайших волостей: муку, крупу, масло, сахар, соль, керосин, мануфактуру, галантерею, галоши, игрушки, школьные принадлежности, железные и скобяные товары, посуду, детскую обувь, булочки и кондитерские изделия и многое другое. Были даже специальные магазины по продаже дёгтя и колёсной мази.

Торговля осуществлялась ежедневно, кроме субботних дней, потому что торговлей занимались главным образом евреи. В субботу с лотков баранками да пряниками торговали только русские женщины, которые сами выпекали эти изделия. Базарными днями были воскресенье и пятница. Особенно оживлённо было в воскресенье, когда окрестные крестьяне съезжались в местечко по трём делам: чтобы прийти в церковь, продать продукты сельского хозяйства или закупить нужные товары для себя. Площадь базара и прилегающих улиц была заполнена людьми и повозками с лошадьми. На площади расставлялись и некоторые товары, например, глиняная посуда. Крестьяне продавали на базаре молоко, масло, яйца, яблоки, огурцы, сено, лён, зерно, скот, птицу.

Бойко шла на Конной площади торговля лошадьми. Этим занимались больше цыгане, но были и гандлёвщики-евреи. Старались показать “товар лицом”. Цыгане ретиво подхлёстывали какую-нибудь тощую лошадёнку и с гиганьем гарцевали по площади. Бывало и так, что предварительно лошадей подпаивали вином.

Два раза в год в Яновичах были большие ярмарки. Продолжались они три дня летом, на Троицу, и два дня зимой – на Масленой неделе.

Троица собирала особенно много народу, потому что это был день местного храмового праздника. На ярмарку съезжались люди из самых разных мест. Устраивались ряды торговых палаток. Основание палатки – телега, а сверху – навес от дождя и солнца из парусины. Некоторые товары раскладывались на подстилках на земле. Товарные ряды были разные. В одних продавали сласти: конфеты, пряники, рожки, орехи и т. п. Были палатки с книгами, с лубочными картинками, с разными игрушками, скобяными изделиями, с кожей и обувью, с самоварами.

Богомазы торговали иконами разных размеров и оформлений. Продавали на ярмарках посуду: глиняную, жестяную, чугунную, деревянную. Можно было купить валяную обувь, самопрялки, плуги, сани, возки, телеги, разный инструмент. Была мебель: шкафы, столы, стулья, скамейки разных фасонов и раскраски. Словом, на ярмарке покупатель мог купить то, чего в обычное время в магазинах могло и не быть.

Сбытом занимались местные и приезжие торговцы, и перекупщики, и сами производители-кустари.

Сластями порой торговали и те, кто в обычное время никакого отношения к торговле не имел.

На ярмарке не было недостатка в съестных изделиях, а в харчевнях покупатель мог закусить и выпить.

Для развлечения приезжали разные балаганщики, привозили карусель, наезжали палатки с тиром, у ворот церкви распевали слепые певцы и торговали нагрудными крестиками. Было так многолюдно, что зимой на Масленой неделе снег под ногами толпы протаивал».

В «Энциклопедии Брокгауза и Эфрона» о Яновичах написано: «...местечко Витебской губернии и уезда, при реке Чернице; жителей свыше 2000; православная церковь, еврейские молитвенные школы, школа с 80 уч., больница, врач, почтовое отделение, паровая мельница, аптека; торговля льном и хлебом; базары и ярмарки».

Энциклопедический словарь Брокгауза и Эфрона, С.-Петербург, 1890 –1907 годы.