Есть темы, которые последние сто два – сто сорок лет, и кто знает, сколько ещё времени, не потеряют своей актуальности. Эмиграция в Америку. С годами причины меняются. У каждого свои. Но путь людей лежит в одну сторону – через океан.

У Юделя Пэна есть две картины, из тех что я знаю (возможно, и больше) с «заокеанским» сюжетом. «Портрет матери художника», 1912 г. На картине мать художника, получившая письмо из Америки. Как там живут её дети, которых она уже никогда не увидит. И вторая картина – «Письмо в Америку», конец 1920-х годов. Пожилые родители пишут письмо детям в Америку.

Много работ Юделя Пэна связаны с биографией и жизнью семьи. Старики из России пишут письмо детям. В картине присутствует вымысел. Мать художника живёт одна, её муж давно умер. Образ женщины собирательный, в нём нет портретного сходства. Но тема актуальна для семьи Пэна.

Биография Юделя Пэна.

Новоалександровск – уездный город Ковенской губернии. Преобразован в 1842 году из местечка Езеросы. В 1838 году, когда город только учреждался, трокские евреи ходатайствовали пред государем Николаем 1, при его проезде, о разрешении им поселиться в Ново-Александровске на льготах, установленных для города Ново-Александровска.

В то время местное торгово-промышленное сословие состояло из купцов: 9 – старообрядцев, 5 – евреев. Мещан – 14 христиан, 141 – еврей.

Чтобы развить в Ново-Александровске торгово-промышленную жизнь, евреям было разрешено селиться здесь без согласия ново-александровского общества, как это требовалось общими правилами. Вновь селившиеся должны были построить для себя дом.

И о самом Иване Абрамовиче Легалове (Лерри)

Витебск – город с давними цирковыми традициями. Те, кто считают, что первым стационарным деревянным цирком в Беларуси был «Цирк братьев Никитиных» на 800 мест, который открылся 16 ноября 1884 года в Минске, ошибаются. Ещё за шестнадцать лет до этого в Витебске в 1868 году было построено на Дворянской площади – сейчас сквер напротив театра имени Якуба Коласа – деревянное здание цирка. Правда, вскоре от него пришлось отказаться.

В 1898 году в Витебск на гастроли приехал французский цирк «Квирини». Его управляющий уже имел неудавшуюся попытку построить цирк в Гродно, а в Витебске ему разрешили. Он построил деревянное здание на Орловской площади рядом с железнодорожным вокзалом. В этом здании гастролировали: цирк Дурова, английские артисты из цирка Губерта Кука, немецкая труппа Петрама.

Что было и чего не было в жизни Юделя Пэна

Вся жизнь Юделя или Юрия Моисеевича, как его именовали в последние годы жизни, Пэна была буквально окутана легендами. Впрочем, это совсем неудивительно. Такой необычный человек для провинциального, хотя и «интеллигентного города», как высказался однажды Марк Шагал, идеальная фигура для легенд. Жизнь Пэна в Витебске обсуждали в каждой семье: и на идише, и на русском, и за богатым столом, и там, где сытный обед был редкостью.