История Большой Любавичской синагоги в Витебске насчитывает почти 150 лет.
17 августа 1882 года Витебское губернское правление разрешило построить на Большой Ильинской улице, как тогда называлась нынешняя Революционная, деревянную синагогу. Вполне вероятно, и до неё на этом участке стояло еврейское молитвенное здание, которое со временем обветшало и разрушилось.
Название синагоги свидетельствует о том, что её посещали приверженцы любавичского хасидизма – мистического течения в иудаизме, возникшего в конце ХVIII века. Всего в Витебске было шесть Любавичских синагог и молитвенных домов. Большая являлась главной из них.
В ночь с 6 на 7 апреля 1904 года в Витебске случился пожар – что неудивительно для города с массовой деревянной застройкой. Он повредил множество зданий в западной части губернского центра, в том числе сгорела Большая Любавичская синагога. В скором времени – 13 мая 1904 года – староста синагоги купец Ерухим-Берка Гиршевич Яхнин передал в Витебское губернское правление прошение о возведении нового, каменного, здания.
Этот документ хранится в Национальном историческом архиве Беларуси в Минске.
Общине не пришлось долго ждать: 31 мая 1904 года состоялось заседание строительного отделения губернского правления, на котором проект был утверждён. В итоге была построена синагога длиной 23 аршина, шириной 19 аршинов (то есть 16,4 м и 13,5 м соответственно), и рассчитана она была на 196 мест.
С установлением советской власти в
1917 году для синагоги наступили не лучшие времена.
31 марта 1922 года здесь побывали представители комиссии по конфискации ценностей в пользу голодающих Поволжья: они составили опись немногочисленных обнаруженных в здании серебряных ценностей. Это было несколько украшений для свитков Торы: две короны и две таблички с дарственными надписями общим весом 3,6 кг. По словам старосты синагоги, короны принадлежали некоему господину Лурье, проживавшему в г. Гомеле. Какие ценности вообще числились в синагоге, установить не удалось, так как инвентарной книги на месте не было. Уже на следующий день, 1 апреля 1922 г.ода найденные серебряные предметы были конфискованы.
11 июля 1922 года Витебский губисполком издал постановление, согласно которому все религиозные общины губернии должны были пройти регистрацию. В связи с этим 30 декабря 1922 года состоялось собрание представителей прихожан Большой Любавичской синагоги. Председателем правления был избран сортировщик льна Алтер Гиршевич Кисельгоф. Кроме него в состав правления вошли торговец Ицик Юделевич Нихамовский (он получил должность казначея), служащие Залман-Мордух Ицкович Иоффе (исполнял обязанности секретаря), Мовша-Гершон Еселевич Либуркин и Идель Израилевич Ризак, меламед Абрам-Яков Ицкович Разкин, а также безработный Айзик Шлемович Карпин.
Были собраны все необходимые документы, и 31 июля 1923 года община зарегистрировалась в Витебском губисполкоме. Правление синагоги имело собственную печать, украшенную растительным орнаментом, на ней были помещены название и адрес.
В 1924 году в здании синагоги проживали евреи – беженцы из Литвы, которые покинули родину ещё во время Первой мировой войны.
Во второй половине 1920-х годов Большая Любавичская синагога ещё действовала, сюда приезжали магиды из разных уголков Советского Союза. Например, летом 1925 года её посетил странствующий проповедник Абрам Орелевич Рабинович, который до этого побывал в Полоцке и Костроме.
Приехав в г. Витебск, А.О. Рабинович остановился в гостинице Барановского, располагавшейся по адресу улица Вокзальная, 2 (современная ул. Кирова) – отсюда добираться до синагоги было не слишком далеко. Выступить в каком бы то ни было культовом здании было непросто – мероприятие нужно было согласовать с местными властями. Именно поэтому 2 июня 1925 года проповедник обратился в Витебский окружной исполнительный комитет и попросил разрешить ему произнести в Большой Любавичской синагоге речь исключительно религиозного содержания. Он заверил, что никаких политических вопросов затрагивать не будет, а разговор будет вестись на еврейском языке.
Первая проповедь называлась «Пятикнижие Моисея и Талмуд», вторая – «Смерть московского раввина Мазе». Проповедник просил выступить 4 июня в 20 часов и
7 июня в 19 часов. В качестве доказательства своей благонадёжности магид приложил к ходатайству разрешения на выступления в разных городах СССР. 3 июня 1925 года Витебский окрисполком первую проповедь одобрил, а вторую запретил, так как посчитал, что данная тема не носит религиозного характера.
Через несколько дней А.О. Рабинович снова обратился к местным властям: в этот раз он просил разрешения на проповедь «Религия и жизнь» (неизвестно, была ли это запрещённая накануне проповедь под другим названием, или же совершенно новое выступление). Планировалось два мероприятия – 7 и 8 июня, оба в 20 часов. Окружной исполком выдал разрешение за день до проповеди – 6 июня 1925 года.
Через несколько лет период относительной лояльности сменился явным противостоянием. 16 апреля 1929 года Витебский окружной комитет КП(б)Б на закрытом заседании решил ликвидировать в городе четыре синагоги, в том числе и Большую Любавичскую, которую предполагалось переоборудовать под клуб деревоотделочников. Окрисполкому было поручено в недельный срок проверить наличие у организаций, которым передавались здания, достаточных сумм денег для ремонта. В свою очередь окружная комиссия по отделению церкви от государства получила задание проверить исполнение верующими условий договора аренды здания (хотя заранее было известно, что синагогу будут конфисковывать). Наконец, изъятие зданий было запланировано после завершения еврейских и христианских пасхальных праздников.
6 мая 1929 года этот вопрос был рассмотрен на заседании Витебской окружной комиссии по отделению церкви от государства, и уже на следующий день Витебский окружной исполнительный комитет одобрил передачу здания синагоги рабочим.
При осмотре здания в конце 1929 года представители от окружного инженера, Союза деревоотделочников и прочие уполномоченные лица отметили, что помещение недостаточно просторное для культурно-просветительного учреждения, но тем не менее не отказались от него.
Переоборудование культового здания под клуб длилось с декабря 1929 года до июня 1930 года. После «ремонта» в синагоге вместо молельного появился зрительный зал со сценой, с кинобудкой, а также библиотека. После Великой Отечественной войны здание использовалось в качестве склада, а потом и вовсе было заброшено.
Константин КАРПЕКИН,
главный хранитель фондов
Государственного архива
Витебской области
Еврейская история непредсказуема. Поэтому никогда не говорите слово «последняя».
С интервалом в сто лет в конце июля 2023 года под сводами Большой Любавичской синагоги снова прозвучали слова иудейской молитвы. Кто-то это поспешил назвать чудом. Даже если это так, то у чуда была не только большая стопятидесятилетняя история, о которой неоднократно вспоминали в день торжественного открытия восстановленной синагоги, но также история недавних тридцати лет без громких событий, без внимания средств массовой информации. Эти, как кому-то показалось незначительные события очень редко вспоминали в день, когда собрались гости из многих городов и стран, чтобы увидеть, поздравить, помолиться в новой синагоге.
У истории не бывает незначительных событий. И неизвестно, куда она бы повернула без них.
В конце 80-х годов XX века соседний завод электроизмерительных приборов (ОАО «ВЗЭП») решил старое здание синагоги, тогда ещё были и стены, и крыша, переделать под культурно-спортивный комплекс. Может быть, городские или партийные власти дали распоряжение. Была заказана проектно-сметная документация. Но наступило время, которое назовут «перестройкой», и заводу, едва дышащему в то время, было не до культурно-спортивных комплексов.
Стены и крыша бесхозного здания продолжали разваливаться. В кирпичной кладке прорастали деревья. Обвалился лестничный пролёт.
В середине 90-х годов доцент Витебского государственного университета Борис Канторович подготовил для газеты «Советская Белоруссия» статью о «развалинах посредине города», призывая власти хотя бы законсервировать их и не допустить дальнейшего разрушения.
Приезжали гости из Израиля, Канады, США... Встречались с городскими властями. Не складывалось.
Несколько раз горисполком вызывал для бесед представителей еврейских организаций Витебска. «Делайте что-нибудь со зданием или готовьте письмо, что оно вам незачем». Один раз была выездная встреча у стен разваливающейся синагоги. Никто письмо не написал.
В конце 2010-х годов появились сообщения, что здания синагоги готовы выставить на аукцион и продать за символическую цену.
Пиар-компанию по восстановлению Большой Любавичской синагоги начали витебский Музей Шагала, под руководством Ирины Вороновой, с участием Евгении Юношевой – архитектора, магистра гуманитарных наук – и коллектив энтузиастов. Научные материалы готовил главный хранитель фондов Государственного музея Витебской области, кандидат исторических наук Константин Карпекин. Он же подготовил информационный стенд «Не должно исчезнуть», который был размещён на стене здания. Архитектор Глеб Орловский издал небольшую брошюру об истории и архитектурных особенностях Большой Любавичской синагоги.
Проводились «круглые столы», различные встречи, диспуты. Активные люди устраивали воскресники по уборке прилегающей территории.
Приезжала в Витебск Анна Медалье – правнучка Шмарьягу Лейб-Янкеля Медалье, который был раввином этой синагоги в течение двадцати лет и покинул Витебск в 1929 году, уехав в Москву. В Музее Шагала была организована выставка фотографий и документов, посвящённая Шмарьягу Лейб-Янкелю Медалье. Судьба раввина трагична. В 1938 году он стал жертвой сталинских репрессий.
«…Как правнучка раввина этой синагоги я обратилась к раввину Ицхаку Когану из столичной синагоги на Большой Бронной, главе Движения «Хабад» в Российской Федерации и странах СНГ. В период Холокоста в Витебске погибли многие его родственники, бабушки, дедушки. И для него эта тема была очень важной, ведь из Витебска идут его корни. Он откликнулся, пообещал, что поможет...
Процесс этот был небыстрый… Весной 2022 года были получены разрешительные документы, чтобы начать восстановление здания синагоги на этой земле».
Яна Любарская «Большая Любавичская синагога в Витебске. История со счастливым финалом» STMEGL Media group 9.01.2023
Выступая на открытии Большой Любавичской синагоги, раввин Ицхак Коган сказал, что сегодня один из самых счастливых дней его жизни. «В этой синагоге молился мой дедушка. Вчера во время первой молитвы в восстановленной синагоге молился мой 12-летний внук. Из поколения в поколение мы передаём нашу веру, наши традиции. Можем смело смотреть в завтрашний день».
Свою лепту в восстановление Большой Любавичской синагоги внесли Витебская иудейская религиозная община «Дом Израиля», благотворительный фонд «Шмини», а также частные пожертвователи.
Аркадий ШУЛЬМАН