Писатель, выступавший под псевдонимом «Л. Лагин», для которого взяты первые слоги собственных имени и фамилии – ЛАзарь ГИНзбург, известен, прежде всего, как автор повести-сказки «Старик Хоттабыч», которая вошла в классику детской литературы и включена в современный список лучших книг для детей.
Лазарь Иосифович Гинзбург родился 4 декабря 1903 года в Витебске в еврейской семье. Отец – плотогон, скопив денег, перебрался вместе с семьей в Минск, где открыл лавку скобяных изделий.
После школы Лазарь уходит добровольцем на Гражданскую войну. В 1920 году, вступив в партию, занимается организацией комсомола на территории Белоруссии. В 1922 году начинает выступать на страницах газет со стихами и заметками. Один год учится на отделении вокала Минской консерватории.
Переехав в Москву, Лазарь Гинзбург посещает литературную студию В. Брюсова, а в 1925 году оканчивает Институт народного хозяйства имени Карла Маркса (будущий «Плехановский»), после чего служит в армии, затем учится в Институте красной профессуры. Получил степень кандидата экономических наук. Но журналистская работа захватывает его.
В конце тридцатых годов Гинзбург отправился в длительную командировку от Союза писателей на остров Шпицберген. Именно там писатель приступил к сочинению повести-сказки про старика Хоттабыча – тему подсказала книга англичанина Ф. Энсти «Медный кувшин».
Сказка «Старик Хоттабыч», опубликованная в 1938 году под псевдонимом Лазарь Лагин одновременно в журнале «Пионер» и в газете «Пионерская правда», имела огромный успех. Повесть вышла отдельной книгой в 1940 году. В 1957 году Лагин написал сценарий, по которому режиссер Г. Казанский поставил одноименный фильм. Актёр Николай Волков в роли Хоттабыча стал знаменитостью.
Во время Великой Отечественной войны Лагин служит в действующей армии. С Дунайской военной флотилией проходит от Измаила до Днестровского лимана, участвует в боях за Одессу, Николаев, Херсон, в обороне Севастополя, в боях за Кавказ и под Новороссийском.
Лагин пишет листовки, заметки и даже песни, выступает перед моряками. Войну закончил в Румынии. Был награжден боевыми медалями и орденом Отечественной войны. Вторым орденом – Трудового Красного Знамени – Лагин был награжден к 70-летию.
В послевоенное время опубликованы повести Лазаря Лагина «Броненосец “Анюта”», книга на идише «Мои друзья черноморцы», посвящённая героям-евреям Черноморского флота, памфлеты «Патент АВ», «Остров разочарования».
Именно Лазарь Лагин открыл миру братьев Стругацких, вытащив из мусорной корзины «Детгиза» их первую книгу «Страна багровых туч».
Другая сторона деятельности писателя – мультипликация. Вместе со сценаристом Геннадем Шпаликовым и режиссёром Андреем Хржановским он поставил мультфильмы для взрослых «Жил-был Козявин» и «Стеклянная гармоника». «Шпионские страсти» по сценарию Лагина стали классикой советской мультипликации.
Даже после смерти автора сказка «Старик Хоттабыч» вызывает интерес у филологов и лингвистов. Например, эта цитата из издания 1940 года: «Вместо ответа Хоттабыч, кряхтя, приподнялся на ноги, вырвал из бороды тринадцать волосков, мелко их изорвал, выкрикнул какое-то странное слово "лехододиликраскало"».
Действительно, странное слово! Из последующих изданий оно исчезло. Дело в том, что заклинание оказалось первой строкой еврейского субботнего песнопения «Леха доди» («Иди, мой Возлюбленный, навстречу невесте»).
