Экономист, юрист, профессор, член Правления Госбанка РСФСР и СССР, один из разработчиков денежной реформы и создания твёрдой валюты – червонца, на котором стояла и его подпись, Каценеленбаум Захарий Соломонович родился 22 февраля 1885 года в посёлке Сураж Витебской губернии Российской империи (в настоящее время, посёлок городского типа в Витебском районе). Окончил юридический факультет Московского университета (1909 г.) Работал в Азовско-Донском коммерческом банке в Москве (1911-1917 гг.) Преподавал в Московском финансовом институте (1910-1913 гг.). В МГУ профессор прикладной (описательной) экономики факультета общественных наук (1919 г.), профессор факультета советского права (1925-1930 гг.), читал курсы: «Финансово- экономическое положение современной Европы и международный валютный баланс», «Ученье о деньгах».
Захарий Соломонович автор более 20 книг. Первая его книга, «МЕЛИОРАЦИИ, мелiративныя товарищества и мелiративный кредитъ въ России» вышла в 1910 году и была несколько раз переиздана. Он был автором таких значимых трудов, как «Деньги и банковское дело в России 1914-1924 гг.», которая была издана в Лондоне, а затем переиздана в России и «Денежное обращение в России в 1914-1924 годах» (М.,1924 г.).
Его книга «Ученье о деньгах и кредите» содержала общую теорию денежного обращения в 1921-1922 годах, после НЭПа была запрещена. В 1927 году выходит его книга «Кредит и кредитные учреждения», затем в 1928 году опубликован его научный труд – «Индустриализация хозяйства и задачи кредита в СССР». Позднее издаются такие работы как: «Оборотные средства в промышленности СССР» (М.-1945 г.), «Южноафриканское золото и обострение Англо-Американских противоречий» (М.-1954 г.), «Основные и оборотные средства в машиностроении» (М.-1958 г.) «Кругооборот средств в социалистическом хозяйстве» и ряд других. Его работы печатались в «Праве», Вестнике права и нотариата, Сельском хозяйстве и лесоводстве, Известиях Московской городской думы, Юридическом вестнике.
Наступил 1921 год, заканчивалась Гражданская война, необходимо было восстанавливать экономику, укреплять денежную систему. Рубль обесценивался, в стране его считали уже квадриллионами. Уходили в прошлое идеи о переходе к коммунистическому производству и распределению, теории о последовательном отмирании всех функций денег. Весной 1921 года в стране был осуществлён переход к новой экономической политике (НЭП), которая должна была обеспечить подъём производственных сил и строительство социализма в стране. В период индустриализации Захарий Соломонович предложил в качестве новой финансовой политики выпуск внутреннего займа и использования сбережений и кредитования в промышленности. Он одним из первых акцентировал внимание на различных аспектах формирования, нормирования и анализа оборотных средств в народном хозяйстве СССР. Захарием Соломоновичем было предложено много новых идей в деле укрепления рубля.
Вот что пишет Марат Глейзер, в своей книге «Советский червонец»: «Ещё в апреле 1921 года видный финансовый деятель 3.С. Каценеленбаум, докладывая в комиссии денежного обращения Института экономических исследований ВСНХ об основных принципах по урегулированию денежного обращения, предлагал регулирование валюты в сторону создания новых денег, а не исправления старых. Он считал, что новая денежная единица должна быть связана с металлом (предпочтительно с золотом), однако выпуск металла в обращение представлялся ему в то время нецелесообразным. Одновременно с введением новых денег, по его мнению, «должны быть установлены денежные налоги, взнос которых обязателен в этих деньгах». Как вспоминал позднее сам 3.С. Каценеленбаум, его предложения, которые некоторым ещё в начале лета 1922 года казались неосновательным увлечением «психологической теорией», были в основном, правильны и оправдались в практике червонца.
4 октября 1921 года на заседании СНК был принят Декрет об учреждении Государственного банка РСФСР. 7 октября 1921 года этот декрет утвердила IV сессия ВЦИК. В состав Правления Госбанка РСФСР (а с июля 1922г. Госбанка СССР) вошёл и Захарий Соломонович Каценеленбаум.
В начале 1922 года Захарий Соломонович вместе с рядом других специалистов был приглашен В.Р. Менжинским для проведения денежной реформы. Он относился к той группе сотрудников Наркомфина и Госбанка, которые уже в конце 1921 начале 1922 годов сформулировал весьма реалистические предложения по проведению денежной реформы.
Долгое время мы не знали их имён. Уже в те годы партийная номенклатура не считала для себя зазорным присваивать мысли тех, кого они презрительно именовали «спецами». В лучшем случаи эти мысли доходили до нас без указания имён их авторов в составе речей, докладов и статей тех или иных партийных деятелей высокого ранга: Н.И. Бухарина, Л.Б. Красина, Г.Я.Сокольникова. А ведь благодаря знаниям и усилиям таких «спецов», как Л.Н. Юровский, 3.С. Каценеленбаум, П.А. Садырин, Н.Н. Кутлер, А.А. Мануйлов, А.Д. Шлезингер, Н. Г. Хрущёв и других удалось сделать рубль твёрдой валютой.
11 октября 1922 года Государственному банку было предоставлено право выпуска банковских билетов-червонцев. 27 ноября 1922 года в обращение были выпущены банковские билеты номиналом в 1, 3, 5, 10 и 25 червонцев. Один червонец приравнивался к одному золотнику 78,24 доли чистого золота, то есть к 7,74234 грамма чистого золота.
Подпись Захария Соломоновича, как члена правления, стояла на билетах образца 1922 г. номиналом 1 червонец (варианты 1-й и 2-й) и номиналом 10 и 25 червонцев. На билетах образца 1924 г. номиналом 3 червонца (1 и 2 выпусков). На билетах образца 1926 г. номиналом 1 червонец (1 и 2 выпусков). На билетах образца 1928 г. номиналом 2 червонца (1 и 2 выпусков) и на билетах номиналом 5 червонцев (1 и 2 выпусков).
В 1928 году опубликована его книга «Индустриализация хозяйства и задачи кредита в СССР», посвящённая вопросу о финансировании процесса создания современной промышленности. По-видимому, предложенный автором механизм этого процесса не совпадал, или был прямо противоположен тому механизму, который был выбран и в дальнейшем реализован руководством страны, что и послужило причиной увольнения из Госбанка, а затем и ареста Захария Соломоновича в 1930 году. В подтверждение того, что мнение Захария Соломоновича по определению путей развития экономики страны далеко не совпадало с генеральной линией руководства, видно из доклада П. Янишевского под названием «Об операциях Госбанка СССР с золотом», опубликованного 9 января 1933 года в Париже, где он пишет: «Однажды Каценеленбаум, проверявший расчёты с Рейхсбанком, сказал мне: «Вот оказывается, мы нашим золотом спасаем немецкую валюту. Какое же ещё другое государство будет платить золотом за машины и другие изделия, которые все покупают в долгосрочный кредит. А эти проклятые немцы высасывают из нас всё золото. Я промолчал, опасаясь провокации, хотя и не сомневался в искренности Каценеленбаума».
В какой-то степени то, что арест Захария Соломоновича пришёлся на начало того времени, когда маховик репрессий только набирал свои обороты, позволило ему быть одним из тех немногих, которые пережили эти грозные годы. По последним данным из 28 членов Правления тех лет, которые ставили свою подпись на червонцах, только 7 умерли своей смертью это: Кутлер Николай Николаевич умер (10.05.1924 г.), Мануйлов Александр Аполлонович (20.07.1929), Хрущёв Александр Григорьевич (1932), Шейнман Арон Львович (22.05.1944), Карклин Мартин Мартинович (07.01.1946), Каценеленбаум Захарий Соломонович (03.12.1961), Спундэ Александр Петрович (10.09.1962).
Погибли в годы репрессий (1936-1940 гг.): Аркус Григорий Моисеевич (1936), Берлацкий Борис Маркович (?), Блюм Артур Адамович (1938), Горбунов Павел Петрович (1937), Калманович Моисей Иосифович (1937), Марьясин Лев Ефимович (1938), Михельман Даниил Давыдович (1938). Пятаков Георгий Леонидович (1937), Садырин Павел Александрович (1938), Шер Василий Владимирович (1940).
Не известна судьба таких членов Правления как: Борычёв Б., Винусов, Кирпонт, Лепёшкин Василий Арсеньевич, Козлов Г., Морин Александр Иванович, Петрушов Н., Шефлер Михаил Евстигнеевич, Шлезингер Александр Данилович, Яконовский Павел Иванович, Швецов Алексей Ильич.
В начале 1933 года, после пересмотра его дела, Захарий Соломонович был отправлен на поселение и принят на работу в Магадане, а затем переведён в Москву и назначен на должность заместителя начальника финансового отдела Московского управления Дальстроя (1933-1939 гг.). Затем он был профессором Института цветных металлов и золота (1939-1941 гг.), профессором Всесоюзного заочно-финансового института (1943-1946 гг.), работал в Научно-исследовательском финансовом институте (1945-1948) и в эти же годы был профессором Московского финансового института. В 1948 году в период «борьбы с космополитизмом» был уволен. С 1955 года он профессор Московского института народного хозяйства им Г.М. Плеханова.
Скончался Каценеленбаум Захарий Соломонович 3 декабря 1961 года.
