Страницы филателистической летописи
В период Второй мировой войны, в сентябре 1944 года, британское правительство, после долгой борьбы ишува и сионистского движения за право еврейского народа принимать участие в военных действиях против нацизма, как отдельная нация, создало единственное национальное еврейское воинское подразделение в составе союзных сил – Еврейскую бригаду.
Первый набор добровольцев в британскую армию в Палестине состоялся в конце 1939 года. Еврейские солдаты из Палестины участвовали в боях на территории Греции в 1940 году. В том же году британские власти разрешили евреям Палестины формировать особые соединения вспомогательных войск. Созданы были 15 рот, вошедших в состав трёх пехотных батальонов Палестинского полка, сформированного в 1942–43 годах.
Бойцы этого полка участвовали в боях в африканской пустыне, строили укрепления и несли караульную службу.
Еврейские солдаты настойчиво требовали право участвовать в боевых действиях, пользоваться ивритом при подаче команд и иметь свой национальный флаг. Однако только в сентябре 1944 года британское правительство разрешило создать «усиленную бригаду», которая прошла бы полную боевую подготовку и впоследствии пополнила бы фронтовые войска.
Еврейская бригада включала три пехотных батальона, сформированные в Эрец-Исраэль, с добавлением артиллерийских, инженерных и медицинских подразделений. Командиром бригады был назначен канадский еврей бригадный генерал Э.Ф. Бенджамин.
После подготовки в Египте, Еврейская бригада была переброшена в Италию, где активно участвовала в боях.
Бригада также принимала участие в спасении еврейских беженцев и занималась этой деятельностью в Голландии и Бельгии после окончания войны.
В июне 1946 года, в условиях ухудшения отношений между правительством Англии и ишувом, Еврейская бригада была расформирована. Бойцы и офицеры вернулись в Палестину, где, за исключением тех, кто перешёл в бригаду из других частей британской армии, были демобилизованы. Их боевой опыт сыграл ключевую роль в формировании Армии Обороны Израиля, а многие из офицеров бригады стали выдающимися лидерами в израильской армии – 35 из которых стали генералами.
Владимир Бернштам