Есть темы, которые последние сто два – сто сорок лет, и кто знает, сколько ещё времени, не потеряют своей актуальности. Эмиграция в Америку. С годами причины меняются. У каждого свои. Но путь людей лежит в одну сторону – через океан.

У Юделя Пэна есть две картины, из тех что я знаю (возможно, и больше) с «заокеанским» сюжетом. «Портрет матери художника», 1912 г. На картине мать художника, получившая письмо из Америки. Как там живут её дети, которых она уже никогда не увидит. И вторая картина – «Письмо в Америку», конец 1920-х годов. Пожилые родители пишут письмо детям в Америку.

Много работ Юделя Пэна связаны с биографией и жизнью семьи. Старики из России пишут письмо детям. В картине присутствует вымысел. Мать художника живёт одна, её муж давно умер. Образ женщины собирательный, в нём нет портретного сходства. Но тема актуальна для семьи Пэна.

Массовая эмиграция белорусских, литовских, украинских евреев в неведомую им Америку началась ещё в 1860-х годах, когда голод обрушился на деревни, города и местечки. А затем погромы, прокатившиеся по югу России, бесправие, унижение подталкивали людей к поискам лучшей доли. Десятки тысяч евреев на пароходах и утлых судёнышках отправлялись к берегам далёкой Америки.

По данным американской эмиграционной службы 6 июля 1923 году в Нью-Йорк из города Эжереная (так Зарасай назывался в 1919-1929 годах) прибыл Зелик Пэн. Именно так звали брата Юделя Пэна и жила его семья в Эжеренае. Многое сходится.

Предполагаю, что ещё один – брат или сестра –из семьи Пэнов эмигрировали в Америку до первой мировой войны.

Из раздумий о судьбе семьи появилась картина художника «Письмо в Америку». Находится в фондах Витебского областного краеведческого музея.

Сегодня в США живут потомки братьев и сестёр Юделя Пэна. Кто-то из них знает про своего родственника – художника из России или не даже не слышали про него?

Аркадий Шульман