Его биографы утверждают, что если бы Меир Лански занимался легальным, а не преступным бизнесом, то занимал бы пост не меньший, чем председателя совета директоров такой крупной компании, как «Дженерал Моторс».
Настоящая его фамилия Суховлянский и родился он в России в городе Гродно, откуда в 1911 году в девятилетнем возрасте вместе с родителями эмигрировал в США. Когда Суховлянские заполняли эмиграционные бумаги, его мама, испуганная строгими вопросами эмиграционного чиновника и плохо понимая английский язык, никак не могла назвать дату рождения сына. Происходило это 4 июля, и рассерженный чиновник записал эту дату как день рождения Меира. Впоследствии американский патриот Меир Лански всегда торжественно отмечал День независимости США, но не праздновал в этот день свои именины.
Поселилась семья Суховлянских в Нью-Йорке, Меир пошёл в школу, но среднего образования не получил, ограничившись восемью классами. Самостоятельную жизнь он начал с работы инструментальщика, затем, подучившись, стал работать автомехаником. Жил Меир в районе, где процветал подпольный игорный бизнес, на улицах постоянно дрались и стреляли друг в друга крупные и мелкие банды. Меир присматривался ко всему: и к игорному бизнесу, и к деятельности гангстеров. Присматривались и к нему, а когда владелец автомастерской предложил ему перекрашивать и слегка переделывать краденые автомобили, то Меир, ни на секунду не задумавшись, согласился. Стал понемногу играть, и в шестнадцатилетнем возрасте попал на три месяца в тюрьму за участие в запрещённых законом азартных играх. С тех пор властям США больше никогда не удавалось упрятать его за решетку. Арестовывали его много раз, тут же выпускали под залог, а суда больше никогда не состоялось. Он раз и навсегда запомнил поправку к конституции США, которая гласит, что можно отказываться давать показания, которые могут быть направлены против него.
Но чисто уголовная деятельность началась, когда Лански познакомился с крупнейшим впоследствии воротилой уголовного мира и создателем игровой империи Лас-Вегаса Беном Сигалом. Они организовали банду, которая на первых порах занималась обычными криминальными делами – кражей автомобилей, вымогательством, немного бутлегерством.
Именно Меир Лански сумел уговорить главарей ряда банд, а в первую очередь влиятельного гангстер Лучиано по кличке «Счастливчик» создать объединение, которое они назвали Восточный Синдикат (впоследствии его называли просто Синдикат). Затем Меир сумел уговорить гангстеров других городов США присоединиться к Синдикату. Так был создана крупнейшая в мире уголовная организация с единым руководством. В этой организации Лански был контролером, то есть через его рук проходили все полученные преступным путем деньги. Самым сложным было пустить их в оборот. Лански сумел организовать целую индустрию «отмывания» этих «грязных» денег. Уже «отмытые» деньги поступали на номерные счета в банки Швейцарии, а уже оттуда как иностранные капиталы возвращались в США и вкладывались в недвижимость, банковский капитал и некоторые области вполне легального бизнеса, принося Синдикату несметные прибыли. Всем этим руководил Меир Лански. Он обладал блестящими организационными способностями, хорошо разбирался в вопросах бизнеса, как легального, так и преступного, и его авторитет был непререкаемым.
Отмена сухого закона нанесла преступному бизнесу существенный урон, и Синдикату пришлось быстро переориентироваться на игорный бизнес и другие виды нелегальной деятельности. Управлял деятельностью Синдиката узкий круг. Дисциплина была железная. Малейшее отклонение от установленных руководством Синдиката правил каралось смертью. Была создана специальная организация, которая занималась исключительно наёмными убийствами. Лански, как считается, играл в ней ключевую роль.
После отмены сухого закона власти Нью-Йорка взялись за гангстеров. Руководители Синдиката перебрались в Калифорнию, но Лански до середины пятидесятых годов держал в Нью-Йорке квартиру, куда частенько наведывался для контроля руководства затаившихся, но действующих членов Синдиката.
В начале Второй мировой войны Лански и Лучиано подали заявления на вступление в армию США, заявление приняли, но в армию их вроде бы и не взяли. По неофициальным данным, они были зачислены в секретное подразделение военно-морской разведки, в задачи которого входила борьба с немецкими и итальянскими шпионами в крупных портах США. Предполагается, что наиболее удачной диверсией фашистов был организованный ими пожар на самом крупном пассажирском лайнере мира «Нормандия». Лайнер переоборудовался для перевозки американских солдат в Англию. После этого случая ни одной диверсии не было зарегистрировано до конца войны. О том, что это заслуга Лански и Лучиано, говорит следующий факт. Когда в шестидесятых годах в ряде американских газет была затеяна шумная кампания по лишению Лански и Лучиано американского гражданства и депортации их из страны, то вдруг, как по мановению волшебной палочки, она была прекращена. В ответ на недоуменные вопросы некоторые редакторы сообщили, что их ознакомили с секретными документами, из которых явно следовало, что и Лански и Лучиано внесли существенный вклад в военные успехи США, и требовать их депортации просто несправедливо.
После войны Лански обосновался во Флориде и обратил внимание на Кубу. Тогдашний кубинский диктатор Батиста быстро нашёл общий язык с Лански и за соответствующее, несомненно, приличное, вознаграждение дал ему возможность делать деньги на острове любыми доступными способами. Так Синдикат, а точнее Лански, полностью контролировал игорный бизнес, проституцию, что приносило гигантские доходы, которые сразу же вкладывались в строительство отелей и другой легальный бизнес. Но произошла революция, власть попала в руки Фиделя Кастро. Недвижимость на Кубе, принадлежащая Лански, была конфискована, запрещены азартные игры и проституция. Лански попытался найти общий язык и с Кастро, но ничего не получилось. Разъяренный Меир пообещал миллион долларов тому, кто убьёт Кастро, но потом одумался и отменил своё обещание. Он практически полностью перешёл на подпольный игорный бизнес. Явные и подпольные казино успешно функционировали в Нью-Йорке и Новом Орлеане, в Майами и других городах. Особое внимание Лански обратил на Багамы и другие курортные места Карибского моря. Сеть его игорных заведений достигла и Англии, где самый шикарный закрытый клуб, в котором процветали азартные игры, номинально принадлежал известному английскому актёру, а фактически его руководителем был Меир Лански.
К концу шестидесятых годов тучи начали сгущаться и над Лански. Несмотря на глубокую конспирацию, властям США стало известно многое, за что Лански можно было отправить в тюрьму, и он решил переселиться в Израиль, где по закону о возвращении Меиру Лански должно было быть гарантировано израильское гражданство. Но против предоставления ему гражданства резко выступило Министерство внутренних дел Израиля. Министр внутренних дел страны кое-что знал о нелегальной деятельности Меира и вполне резонно опасался, что с поселением Лански сюда из США переместится центр организованной преступности.
Лански нанимает лучших адвокатов и затевает процесс против Министерства внутренних дел. Адвокаты Лански вполне законно настаивали на предоставлении ему гражданства Израиля. Они утверждали, что у их клиента нет уголовного прошлого, что если его однажды и арестовывали, то это было давно, в юношеском возрасте. Почти сорок лет власти США так и не могли доказать принадлежность Лански к преступному Синдикату, а кроме того, сам Меир из своих личных средств многие годы вносил крупные пожертвования в пользу Израиля. Казалось бы, чаша весов стала склоняться в пользу Лански, но Министерство юстиции представило на закрытом заседании суда некоторые документы. Процесс Лански проиграл, но подал апелляции в Высший суд справедливости Израиля. Дело его вёл известный израильский судья Габриэль Бах. Он обратился за помощью к тогдашнему министру юстиции США Джону Митчелу. Баха пригласили в Вашингтон и на первой же встрече предупредили, что Лански может организовать в Израиле центр организованной преступности. Затем его ознакомили с массой документов, где Лански фигурировал, как крупнейший организатор подпольного преступного мира. Ознакомившись с делами специальной следственной комиссии сената США по вопросам организованной преступности, Бах ужаснулся – деятели, вернее руководители Синдиката, сами назначали себе следователей и судей, за деньги выбирали шерифов и других должностных лиц, которые вместо борьбы с организованной преступностью охраняли её от закона. Его ознакомили и с допросом Лански в этой сенатской комиссии. Так, на вопрос, знаком ли Лански с Капоне, тот ответил утвердительно. На второй вопрос о том, заключал ли он какие-либо сделки с Капоне, Лански, сославшись на поправку к конституции США, отвечать отказался, нагло заявив, что не собирается заниматься разоблачением самого себя. Всё, с чем Бах ознакомился в США, было представлено в Суд справедливости. А в это время Интерпол сообщил властям Израиля, что Лански намерен провести в Израиле «совещание на высшем уровне» крупнейших главарей организованной преступности, и рекомендовал не мешать проведению этого совещания, чтобы установить за его участниками наблюдение. Израильские власти отказались это сделать и приняли по делу Лански решение об отказе в предоставлении ему израильского гражданства и высылке из страны. Меиру очень не хотелось возвращаться в США. Он обратился к ряду стран с просьбой предоставить ему убежище, сулил большие деньги некоторым руководителям стран Латинской Америки, но имя его после процесса в Израиле стало настолько одиозным, что никто не решился на это. Пришлось возвращаться в США. У трапа самолёта Лански был арестован, а затем пошёл обычный сценарий. Он был выпущен под большой залог, а на все вызовы в суд представлял медицинское заключение, что по состоянию здоровья не может предстать перед судом.
Министерство юстиции назначило свою медицинскую комиссию, которая подтвердила прежние заключения. Лански, перешагнув семидесятилетний рубеж, действительно страдал многими недугами.
Лански поселился во Флориде и вёл жизнь обычного пенсионера. И кроме агентов ФБР, которые следили за каждым его шагом, никто не мог и предположить, что это самый крупный уголовный авторитет мира.
В самом конце 1982 года Лански почувствовал себя очень плохо, 31 декабря был доставлен в госпиталь в Майами Бич, где 15 января 1983 года на восемьдесят первом году жизни скончался. Согласно медицинскому заключению, причиной смерти был рак. Его похоронили на еврейском кладбище Майами Бич. Провожали его в последний путь немногим больше сорока человек, за многими из которых тщательно следили агенты ФБР.
Разумеется, никто, кроме самого Меира Лански, не знал о подлинных размерах его состояния. В его биографии, опубликованной через восемь лет после смерти, его состояние оценивается в 300 миллионов долларов. Деньги его хранились в банках Швейцарии, а недвижимость и акции в США были оформлены на подставных лиц.
Авторы биографии Меира Лански задают вопрос, но не отвечают на него – для чего этому, как они утверждают, финансовому магу преступного мира всё это было надо. Он не жил во дворцах, не имел яхт, шикарных лимузинов, вёл более чем скромную жизнь, но более полувека не давал покоя американской юстиции.
Илья КУКСИН,
Журнал «Мишпоха» №5, 1999 г.
